Dashi som smakrik bas
Dashi ger många japanska rätter en mild, fyllig smak utan att buljongen blir tung. I den här samlingen återkommer den i kitsune udon, chawanmushi, okonomiyaki och tomaterna med sesam och shiso. Låt kombu dra långsamt i vatten; katsuobushi ger en buljong med en tydlig, fyllig ton. Värm kombun gradvis och ta upp den ur kastrullen innan vattnet kokar, så behåller smaken sin klarhet. För en växtbaserad variant kan du utesluta katsuobushi och låta kombu dra tillsammans med exempelvis torkad shiitake. Det förändrar smakprofilen, men ger ändå en användbar bas. Använd ljus japansk soja när receptet anger det: den är avsedd att smaksätta buljongen utan att göra den onödigt mörk.
Välj mellan ris, nudlar och smet
Om du är sugen på en skål nudlar är kitsune udon och den kalla sobasalladen två helt olika alternativ. Udon är tjock och mjuk, med en mild buljong och söt-salt aburaage. Soba har en tydlig, boveteaktig smak; sköljd kall passar den bra i en sallad med ponzu, gurka och edamame. Till risrätterna är tillagningen avgörande: chirashi-zushi får en mild dressing med risvinäger och serveras ljummen, medan omurice består av ris med ketchup som bäddas in i en mjuk omelett. Omurice hör till yoshoku: japanska rätter i västerländsk stil, inte en traditionell sushitillagning. Okonomiyaki från Osaka är däremot en matig kålpannkaka med dashi, nagaimo och sidfläsk. Stek den långsamt under lock, så att mitten blir genomlagad utan att pannkakan pressas ihop.
Fräscht, krispigt och smakrikt på samma tallrik
Flera av tillbehören bygger på kontraster. Stekt maitake får brynta, krispiga kanter; ponzu och smör ger samtidigt syra och fyllighet. Till yaki-negi blir den mjuka purjolöken en fin kontrast till det krispiga riset. Haricots verts med miso-citronssmör kombinerar i stället en krämig, smakrik sås med frisk citron och krispig schalottenlök. Tänk på ordningen när du lagar sådana rätter: tillsätt ofta syran mot slutet och strö över krispiga tillbehör precis före servering. Det hjälper till att bevara konsistensen. Shiso har en egen aromatisk smak; om du inte hittar den kan du utesluta den eller använda lite mynta, men det är ingen exakt ersättning. Ponzu kan inte utan vidare ersättas med enbart soja: den friska citrussyran är en del av smaken. Servera grönsakstillbehören till ris eller nudlar, eller kombinera flera små rätter till en måltid med variation.